Venezuela inicia este lunes la campaña para el referendo no vinculante que se celebrará el próximo 3 de diciembre, en el que se consultará a los ciudadanos sobre la reclamación histórica del país sobre el territorio del Esequibo, actualmente bajo la administración de Guyana.
El referendo, impulsado por el oficialismo, plantea cinco preguntas relacionadas con la soberanía, la integridad y la defensa nacional, así como el rechazo a la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para resolver la controversia territorial.
La disputa se ha agudizado en los últimos años por el hallazgo de importantes yacimientos de petróleo y gas en la costa del Esequibo, que han despertado el interés de empresas transnacionales como Exxon Mobil.
Venezuela ha denunciado que estas actividades violan su soberanía y amenazan la paz y la seguridad regional. Por su parte, Guyana ha acusado a Venezuela de actos de agresión e intimidación, como el envío de buques de guerra y aviones militares a la zona en disputa.
El referendo del 3 de diciembre ha sido cuestionado por la oposición venezolana, que lo considera una maniobra del gobierno de Nicolás Maduro para distraer la atención de la crisis económica, social y política que vive el país. Asimismo, ha sido rechazado por Guyana y organismos internacionales como la Comunidad del Caribe (Caricom), la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Commonwealth (mancomunidad de excolonias y protectorados británicos), que han expresado su apoyo a la jurisdicción de la CIJ y han instado al diálogo y el respeto al derecho internacional.
El Esequibo es una zona de casi 160.000 kilómetros cuadrados al oeste del río homónimo, que Venezuela considera como parte de su territorio desde la época colonial, cuando era una posesión española.
